1580年，威尼斯银行成立，这是世界上早的银行，随后意大利的其他城市以及德国、荷兰的一些城市也先后成立了银行。
在我国，明朝中叶就形成了具有银行性质的钱庄，到清代又出现了票号。次使用银行名称的国内银行是“中国通商银行”，成立于1897年5月27日，早的国家银行是1905年创办的“户部银行”，后称“大清银行”，1911年辛亥革命后，大清银行改组为“中国银行”，一直沿用至今。
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近代早的银行是1580年建于意大利的威尼斯银行。此后，1593年在米兰、1609年在阿姆斯特丹、1621年在纽伦堡、1629年在汉堡以及其它城市也相继建立了银行。当时这些银行主要的放款对象是政府，并带有高利贷性质，因而不能适应资本主义工商业发展的要求。
早出现的按资本主义原则组织起来的股份银行是1694年成立的英格兰银行。到18世纪末19世纪初，规模巨大的股份银行纷纷建立，成为资本主义银行的主要形式。