建筑模型表现的形体真实和完善等各个方面与其他表现形式相比，它的形象化特点更为明显，并且形象始终贯穿于建筑设计和表现之中。建筑模型的真实性，在于它是以三维的立体形式直观地反应于人的视觉中。即使不具备建筑专业思维和想象的观者也能直接地欣赏、评论建筑。建筑模型的完整性在于它不同于只能单纯地表现建筑一个面或几个面的二维平面图表现形式，建筑模型能表现建筑的整体三维空间形式。
一般而言，规划模型项目的制作方通常为政府部门，模型所涉及的范围较广，例如城市规划模型，其目的在于展示城市发展的变化以及未来宏伟蓝图等。正是由于其实际面积大，只有适当缩小比例才能够展示出整个城市的规划图，否则就会成为“巨无霸”沙盘模型，影响审美及参观效果，且一般的展厅也很难容下过于庞大的沙盘模型。
设计模型：主要帮助设计人员分析建筑物中存在的问题，并根据需要进行相应的改进。建筑的设计并不像我们想象的那么简单，每个阶段都有不同的设计方案。某些复杂结构无法在图纸上准确显示。这些复杂的结构需要直观的可见性来验证设计的合理性。建筑的坚固性至关重要。它直接影响整个建筑的质量。为了确保建筑物的坚固性和性，有必要从各个方面验证建筑物的应力，并且设计模型可以完全符合设计的建筑物。要验证设计，获得准确的数据，并为设计人员提供更有效的数据，以达到预期的效果。
城市规划沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。