电子节气门是伴随着汽车电子驱动(drive by wire)理念而诞生的．它摒弃了传统油门踏板与节气门之间的机械连接，而是采用电子节气门控制器或动机控制单元(engine control unit，ECU)采集油门踏板的位置信号，并根据此信号对节气门开度进 行控制．它既实现了节气门开度的控制，又可以动态调整油门踏板位置信号与节气门开度之间的比例关系，有助于提高整车的动力性、舒适性。
ETC系 统由两部分组成：节气门开度计算和节气门开 度的跟踪控制．ETC系统首先根据油门踏板位置信 号、发动机转速、车速以及其他相关信息，计算出节气门开度信号，从而使发动机和整车工作在 佳状态，以提高整车的操控性和舒适性；然后根据 节气门开度信号输出开度给定信号04，开度跟踪控制算法根据0+和开度反馈信号0进行闭环跟踪控制。
电子油门加速器与刷ECU同效果，现代发动机的ecu普遍具有驾驶风格自适应能力，如果驾驶者经常快速深踩油门(俗称拉转速)，ecu会逐渐认为驾驶者的风格趋向“激烈”，这样发动机会慢慢调整节气门、喷油系统等以得到这种风格下发动机的调整参数。使用电子油门加速器后，即使按照以前“温和”的驾驶风格进行驾驶，发动机依然会得到“激烈”的驾驶体会，这相当于欺骗了ecu，久而久之，发动机会自动修改其各项参数以适应该风格
发动机转速不是直接可控的“自变量”，它是根据外界条件改变而改变的“因变量”。ECU通过对油门踏板信号的采集，估计驾驶员对发动机的功率需求，并根据发动机当前转速来调整进气量、喷油量以及点火时机，从而调整发动机的扭矩输出，使其输出的功率可以达到驾驶员的预期。如果档位不变，当整车速度改变时发动机转速才会改变（不考虑液力变矩器或离合器滑动）。