电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的缆线，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。也可定义为由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，用于将电力或信息从一处传输到另一处的导线。
性能指标
导电性能：导体的材质和截面积决定了电缆的导电性能，铜导体的导电性能优于铝导体，相同材质下，截面积越大，导电性能越好。
绝缘性能：绝缘层的材料和厚度影响电缆的绝缘性能，良好的绝缘性能可以防止漏电和短路，确保电缆运行。
机械性能：包括拉伸强度、弯曲性能、抗压性能等，机械性能好的电缆能够适应不同的敷设环境和使用条件，不易受到外力破坏。
耐热性能：电缆在运行过程中会产生热量，耐热性能好的电缆能够在较高温度下正常工作，延长使用寿命。
导体的绞制
将多根拉好的单丝按一定规律绞合在一起形成导体，可分为规则绞合和非规则绞合，非规则绞合又有束绞、同心复绞、特殊绞合等形式。为减小电缆几何尺寸，绞合时可采用紧压形式，使圆形变为半圆、扇形等形状。
绝缘层挤出
利用螺杆在加热机筒中旋转，将塑料等绝缘材料均匀塑化，通过机头和模具挤包在线芯上，形成绝缘层。要控制好绝缘层的偏心度、光滑度和致密度。
电缆种类：电力电缆、通信电缆、控制电缆等不同种类的电缆，结构和用途不同，回收价格也不同。电力电缆通常用于传输大量电能，其金属芯线较粗，回收价格相对较高；通信电缆主要用于传输信号，芯线较细，回收价格相对较低。