油墨是由有色体（如颜料、染料等）、连结料、填（充）料、附加料等物质组成的均匀混合物；能进行印刷，并在被印刷体上干燥；是有颜色、具有一定流动度的浆状胶粘体。 因此，颜色（色相）、身骨（稀稠、流动度等流变性能）和干燥性能是油墨的三个重要的性能。它们的种类很多，物理性质亦不一样，有的很稠、很粘；而有的却相当稀。有的以植物油作连结料；有的用树脂和溶剂或水等作连结料。这些都是根据印刷的对象即承印物、印刷方法、印刷版材的类型和干燥方法等来决定。

普通的溶剂油墨中一般含有芳香烃溶剂（甲苯、二甲苯）。一些国际油墨公司在中国市场推出非芳香烃溶剂油墨，以醇、酯、醚、酮、汽油为溶剂，消除了芳香烃溶剂可能造成的危害。前用于柔性版印刷的溶剂型油墨，基本上是无芳香烃的目，但是挥发性有机溶剂仍然很多，主要会影响印刷车间的空气质量。残留气味在印刷品中已经很少了，可能在复合印刷品中会有少量异味存在，但表面印刷品中基本无法发现。

水性油墨

水性油墨与溶剂型油墨相比，其环保性能更进了一步。它不仅不含芳香烃溶剂，而且VOC也大大减少了，但依然无法做到零含量，仍含有少量醇、醚，甚至有机胺类。它对环境影响较小，主要是污染车间空气。

UV油墨

UV胶印油墨不含挥发性有机化合物，从这一点来看进了一大步，比水性油墨更。可是它的干燥是通过紫外线来实现的。紫外线有诱发皮肤癌的可能，能使氧气变成臭氧，所以应将印刷机的干燥装置安装排风设备，把臭氧排出室外。水性UV油墨与水性油墨一样，会有少量挥发性有机溶剂，相对于普通UV胶印油墨，其环保性能还要差一些。

其实环保油墨的界定只是相对的，但对于使用量的胶印油墨来说，环保油墨对环境保护的贡献一直没有停止。